南太平洋地域は、豊かな自然と戦略的価値を持つ島嶼国が点在する。

この地域に近年、中国が積極的に接近している。

その背景には、台湾との国交を維持する国々に対する外交戦略と、地政学的影響力の拡大がある。

特に、経済支援を梃子に、台湾との国交を中国に切り替えさせる動きが顕著だ。

以下、中国の南太平洋へのアプローチの理由とその影響を考察する。

台湾との国交をめぐる競争

画像 : 南太平洋を含むオセアニアの地図。国連統計局の地理区分に基づき、ミクロネシア・メラネシア・ポリネシア・オーストララシア（豪州・NZ）に分類されている Cruickshanks CC BY-SA

南太平洋には、台湾と外交関係を維持する国が複数存在する。

2025年時点で、台湾と国交を持つ国は世界で12か国に減少しており、その中にはパラオ、マーシャル諸島、ツバルといった島嶼国が含まれている。

中国は「一つの中国」原則を掲げ、台湾を自国の一部と主張している。
そのため、台湾と国交を続ける国々に対して経済援助やインフラ投資を提示し、国交を台湾から中国へ切り替えさせる戦略を展開してきた。

実際、2019年にはソロモン諸島とキリバスが、巨額の経済支援を背景に台湾と断交し、中国と国交を樹立した。

こうした動きにより台湾の国際的影響力は縮小し、中国の南太平洋における影響力は着実に強化されつつある。

経済支援の戦略的活用

画像：バヌアツの首都ポートビラに建設された「ナショナル・コンベンション・センター」中国の資金協力で整備された大型公共施設の一例 Michael Coghlan CC BY-SA 2.0

中国の南太平洋への接近は、経済支援を軸に進められている。

南太平洋の島嶼国は、経済規模が小さく、インフラ整備や気候変動対策に資金を必要としている。

中国は「一帯一路」構想の一環として、港湾、道路、通信網などの建設を支援し、各国政府との関係を深めてきた。

たとえば、フィジーやバヌアツでは、中国が資金提供したインフラプロジェクトが目立つ。

しかし、これらの支援は「債務の罠」と批判されることもある。
借款の返済が困難になると、中国は港湾施設の使用権など戦略的資産を確保するケースが見られる。

これらの取り組みは、中国が南太平洋で長期的な地政学的基盤を構築する一環とみなされている。

地政学的影響力の拡大

画像 : ソロモン諸島 public domain

南太平洋は、米豪を中心とする西側諸国と中国の影響力が交錯する地域だ。

中国は南太平洋での存在感を高めることで、米国やオーストラリアの伝統的な支配力を牽制する狙いがある。

特に、軍事面での展開が注目される。

2022年に中国とソロモン諸島が安全保障協定を締結したことは、米豪に衝撃を与えた。
この協定は、中国が南太平洋での軍事プレゼンスを拡大する足がかりとなり得る。

さらに南太平洋は、海洋資源や海底ケーブルの要衝でもあり、情報通信網の掌握を狙う中国にとって戦略的価値が高い。

中国の接近は、単なる経済支援にとどまらず、地域の安全保障環境を変える可能性を秘めている。

地域諸国の反応と課題

画像 : 南太平洋 パラオ イメージ

南太平洋諸国は、中国の支援を歓迎する一方、警戒心も抱いている。

経済支援は地域の発展に寄与するが、中国の影響力拡大に伴う政治的圧力や債務負担への懸念が広がる。

たとえば、パラオは台湾との関係を維持しつつ、中国からの圧力に直面している。

また、気候変動による海面上昇に直面する島嶼国にとって、中国の支援は魅力的だが、長期的な主権の侵害を避けるため、米豪や日本との協力強化も模索している。

地域諸国は、大国間の競争の中で自国の利益を最大化するバランス外交を迫られている。

今後の展望

中国の南太平洋への接近は、台湾との国交問題、経済支援、地政学的戦略が絡み合う複雑な動きだ。

台湾との国交を持つ国々がさらに減少する可能性は高いが、米国やオーストラリアも対抗措置として支援を拡大している。

南太平洋は、今後ますます大国間の競争の舞台となるだろう。
地域諸国は、経済的利益と国家主権のバランスを見極める必要がある。

中国の影響力拡大は、地域の安定と国際秩序にどのような影響を与えるのか、注視が必要だ。

文 / エックスレバン 校正 / 草の実堂編集部