神話、伝説

『恐怖のワニ伝説』世界各地に伝わる「異形のワニ」たちの記録

画像 : ワニの噛む力は1トンを超える! pixabay cc0

「ワニ」は、恐るべき捕食者である。

鱗に覆われた巨大な体と、ひとたび獲物を見つければ容赦なく襲いかかる獰猛さ。
その姿に、太古の人類は畏れを抱いた。

世界各地には、奇怪な怪物にまつわる伝承が数多く残されているが、中にはワニを正体とするものも少なくない。

今回は、そんなワニにまつわる恐怖の伝承をひもといていく。

1. 鼍

画像 : 鼍 平住専安/橘守国『唐土訓蒙圖彙』より public domain

鼍(だ)または猪婆龍(ちょばりゅう)は、中国に伝わる妖怪である。
古くから知られた存在であり、さまざまな文献にその名が残っている。

学者である李時珍(1518~1593年)が著した『本草綱目』によると、鼍は長江(中国最大の川)や洞庭湖(中国で2番目に大きい湖)に生息する怪物であったとされる。

全長は約6mほどあり、その姿はヤモリやセンザンコウに似ているという。

凶暴で力強く、恐ろしい鳴き声を発し、雨雲を呼ぶなどの神通力も持つ厄介な化け物だが、鱗・肉・脂・肝などには優れた薬効があるとされ、狩猟の対象になることもあったそうだ。

作家である劉義慶(403~444年)の著作『幽明録』では、人間に化ける鼍が登場する。

ある夜、劉余之という人物の家に賊が10数人ほど入りこみ、娘を誘拐しようとした。

劉余之は侵入者どもを抹殺すべく抜刀すると、賊のリーダーと思しき者が、「湖の主である我が会いに来てやったのだぞ!それなのに殺そうというのか!者ども!であえであえ!」などと言い出した。

しかし、劉余之は取り合う様子も見せず、ただ無言で刀を振るい続けた。
激しい応酬の末、賊たちは散り散りに逃げ去り、家の庭先には奇妙なものが残されていた。
それは、狸(たぬき)と鼍(すっぽんに似た巨大なワニのような水獣)の死骸であったという。

鼍の正体は、絶滅危惧種である「ヨウスコウアリゲーター」のことだと考えられている。

2. オロボン

画像 : オロボン アンドレ・テヴェ『La cosmographie universelle』より public domain

オロボン(Orobon)もしくはオラボウ(Orabou)は、フランスの探検家アンドレ・テヴェ(1516~1590年)の著作、『La cosmographie universelle』にて言及されている生物である。

体長は約3mで、ワニと猫を足したような姿をしているという。

その肉は驚くほど不味く、しかも食べた者には尿路結石ができる可能性があるとされている。
できた結石は表面が激しく尖っており、腎臓や膀胱を傷つけながら移動し、やがて尿道にまで達することもある。
その痛みは凄まじく、意識を失う者さえいるという。

それでも、紅海近くの「Marzouan」と呼ばれる山に暮らすアラブ人たちは、ある工夫を凝らしてこの肉を口にする。まず多量の水を飲み、さらにハーブを用いた利尿剤を服用することで、体内に石ができるのを防ごうとするのだ。

どれほどの効き目があるのかは定かでないが、毒にも薬にもなるその肉は、奇怪な生物オロボンの名にふさわしい異様さを持っている。

3. ラガルト

画像 : ラガルト 草の実堂作成(AI)

ラガルト(lagarto)は、ワニに似た姿を持つ異形の怪物で、海外から日本に伝わったとされる。

その名はポルトガル語で「トカゲ」を意味する。

江戸時代の天文学者、西川如見(1648~1724年)が著した地理書『華夷通商考』に、この怪物の情報が記されている。

ラガルトはきわめて獰猛で邪悪な性質を持ち、陸上では絶えずヨダレを垂らしながら徘徊する。
その粘ついた唾液で足を滑らせた獣や人間は、倒れた拍子に生きたまま喰われてしまう。

ただし、臆病な一面もあり、獲物を追いかけることはあっても、自らが追われるとすぐに逃げ出す。
水中では魚を主に捕食するものの、動きが鈍く狩りは不得手で小魚には見向きもしない。
この性質を逆手に取り、小魚たちはあえてラガルトの周囲を泳ぐことで、大型魚から身を守る術としている。

体表は硬い鱗で覆われており防御力に優れるが、腹だけは無防備で柔らかい。
また、雑腹蘭(サフラン)が生えている場所には、どういうわけか近づくことができないそうだ。

江戸後期の中国学者・秦鼎(1761~1831年)の随筆『一宵話』には、蝦夷(北海道・東北地方)でラガルトが目撃された事例が記されている。

あるとき、体長約3メートルのラガルトが3匹現れ、魚や獣を食い荒らした。
これに対し、蝦夷の人々は討伐に乗り出した。
初めは数人が噛まれたが、腹部が弱点であることに気づき、毒矢を用いて3匹すべてを仕留めたという。

この出来事を蝦夷人がオランダ人に語ったところ、さらなる情報がもたらされた。
そのオランダ人によれば「ラガルトには舌がない。それにもかかわらず、人間の泣き声をそっくりに真似る能力を持つ」というのだ。

この声に引き寄せられて近づいた者は、ヨダレによって足元を奪われ、逃げる間もなく捕食される。

子どもの泣き声を利用して敵を誘き寄せるという話は、実際の戦争の中でも時折語られることがある。
人間の庇護欲を利用した卑劣な手段ではあるが、効果が高いため、残念ながらそうした手法が完全に消える日は遠いのかもしれない。

人の想像力が生み出した「怪物」は、ただの空想にとどまらず、時に現実の脅威や恐怖を映し出す鏡でもあるのだ。

参考 : 『本草綱目』『幽明録』『La cosmographie universelle』他
文 / 草の実堂編集部

草の実堂編集部

投稿者の記事一覧

草の実学習塾、滝田吉一先生の弟子。
編集、校正、ライティングでは古代中国史専門。『史記』『戦国策』『正史三国志』『漢書』『資治通鑑』など古代中国の史料をもとに史実に沿った記事を執筆。

✅ 草の実堂の記事がデジタルボイスで聴けるようになりました!(随時更新中)

Youtube で聴く
Spotify で聴く
Amazon music で聴く
Audible で聴く

コメント

  1. この記事へのコメントはありません。

  1. この記事へのトラックバックはありません。

関連記事

  1. 『知っているようで知らない三国志の結末』最後の名将・杜預とは
  2. 『古代中国』史上最も強く美しかった皇后 ~なぜ彼女は捕虜となり処…
  3. 『女優は下賤な存在だった』 日本最初期のお嬢様女優・森律子の波乱…
  4. 金の力で吉原一の花魁を…江戸の人々を騒がせた「鳥山瀬川事件」とは…
  5. 京都の「裏」を探索! 〜西陣に残る不思議な伝承と庶民信仰の寺社た…
  6. 「新選組」誕生の地から、鳥羽伏見の戦い前夜までの軌跡を歩く『京都…
  7. 春日大社の「源流」は大阪だった?枚岡神社が「元春日」と呼ばれる理…
  8. 戦前の怖い社会の裏側を教えてくれる『社会裏面集』 〜インチキ広告…

カテゴリー

新着記事

おすすめ記事

世界の特殊部隊 について調べてみた「SAS、スペツナズ、フランス外人部隊」

特殊部隊というとアメリカの十八番のように思うが、実際はそうではない。もともとは、アメリカの特…

エジプト遠征で「ロゼッタストーン」を発見したナポレオン

フランスの英雄ナポレオン・ボナパルト(仏語: Napoleon Bonaparte、1769年8月1…

儚いカラオケ店のキャッチ【漫画~キヒロの青春】㊲

当時のキャッチのバイトは労働時間的に言えば、5時間くらい。週4~5くらいで15~20万くらい…

『中国・ロシアは実は対立関係にある?』中露関係に潜む3つの亀裂とは

表向きは「戦略的パートナーシップ」を謳い、反西側という共通の利害で結ばれているかのように見える中露関…

映画『室町無頼』で話題!~「寛正の土一揆」を率いた蓮田兵衛とは何者か?

歴史の中には、時代を動かすような大きな出来事や、強烈な印象を残す人物が数多く存在します。…

アーカイブ

PAGE TOP