2026年、ドナルド・トランプ政権による「力による平和」の行使は、世界地図を塗り替えつつある。

年初に行われたベネズエラへの電撃的な軍事介入では、マドゥロ大統領を拘束し、長年続いた反米左派政権を深刻な動揺へと追い込んだ。

さらに、その勢いのまま実行されたイランへの軍事作戦「エピック・フューリー」では、最高指導者ハメネイ師を殺害するという、歴史上まれな規模の「斬首作戦」を成功させた。

相次ぐ独裁者の排除に世界が震撼する中、次なる標的として囁かれるのが北朝鮮の金正恩総書記である。

しかし、ベネズエラやイランで通用したこの手法が北朝鮮においても同様に機能するかといえば、そこには極めて高い障壁が存在する。

物理的・心理的障壁に守られた独裁者

画像 : 金正恩（2025年） President of Russia CC BY 4.0

北朝鮮の金正恩氏は、ベネズエラやイランの事例を目の当たりにし、かつてないほどの警戒を強めていることは間違いない。

北朝鮮国内では、最高指導者の動線は徹底的に秘匿され、高度な防空システムと地下要塞によって「斬首」の物理的な難易度は他国の比ではない。
だが、米国が北朝鮮への直接的な軍事介入、とりわけ最高指導者を狙ったピンポイントの攻撃に踏み切れない最大の理由は、物理的な防衛力以上に、同国が保有する「核」という絶対的な抑止力にある。

ベネズエラには核兵器がなく、イランも核合意の破棄以降、開発を急いでいたとはいえ実戦配備の段階には至っていなかった。
対して北朝鮮は、すでに複数回の核実験を成功させ、米本土に到達可能な大陸間弾道ミサイル（ICBM）を保有する事実上の核保有国である。

もし米国が金正恩氏の殺害を試み、万が一にも失敗、あるいは報復の猶予を与えてしまえば、ソウルや東京、さらには米本土までが核報復の射程に入るリスクを排除できない。

この「刺し違え」の覚悟こそが、米国に引き金を引かせることを躊躇させている。

中国という巨大な「安全保障上の重石」

画像 : 北朝鮮の地図 public domain

さらに、北朝鮮への軍事介入を困難にしているもう一つの決定的な要因は、隣国である中国の存在だ。

中東のイランや南米のベネズエラに対する作戦において、米国は周辺諸国の反発を招きつつも、大国との直接的な軍事衝突のリスクは限定的であった。
しかし、北朝鮮は中国にとって「唇亡歯寒（唇滅びれば歯寒し）」の関係にある安全保障上の緩衝地帯である。

中国にとって、米軍主導による北朝鮮の体制崩壊は、国境を接する地域に親米政権が誕生しかねない事態を意味し、地政学的に断じて容認できない事態である。

米国が北朝鮮に対して斬首作戦を強行しようとすれば、中国は自国の安全保障に対する重大な脅威と見なし、中朝友好協力相互援助条約を背景に強い対抗措置を示唆する可能性が高い。

核を保有する北朝鮮と、それを背後から支える大国・中国。この二重の構造が、トランプ政権といえども容易には手出しできない領域を作り上げているのだ。

トランプ流リアリズムの限界と現実

画像 : 習近平国家主席と会談前に握手するトランプ米大統領。2025年10月30日、韓国・釜山の金海国際空港 public domain

トランプ大統領は「力による現状打破」を標榜し、ベネズエラやイランではその言葉通りに動いた。

しかし、同時に彼は極めて計算高いビジネスマン的なリアリストでもある。
無謀な賭けによって米国の主要都市を核の危険に晒し、さらに中国との全面戦争に発展するようなシナリオは、彼が掲げる「アメリカ・ファースト」の利益には合致しない。

北朝鮮側も、米国の出方を冷徹に見極めている。
金正恩氏が公の場に姿を現す一方で、核・ミサイル能力の誇示を止めないのは、それが自らの命を守る最大の保険であることを理解しているからだ。

ベネズエラでの拘束劇やイランでの殺害劇は、北朝鮮にとっては恐怖の対象であると同時に、自らの核武装の正当性を再確認させる「他山の石」となっている。

繰り返される緊迫と「斬首」の不可能性

結局のところ、北朝鮮における「斬首作戦」は、シミュレーション上では語られても、現実の政治・軍事オプションとしてはきわめて実行に移しにくいと言わざるを得ない。

核保有の事実と、中国という「巨大な重石」がある限り、米国は対話か、あるいは出口の見えない制裁継続という従来の枠組みに留まらざるを得ないのが現実だ。

激化する世界情勢の中で、独裁者たちが次々と倒れる光景は、一見すると米国の完全な勝利に見える。
しかし、極東の厚い壁に囲まれた平壌だけは、他国とは異なる論理で今日も存在し続けている。

トランプ氏が次に打つ一手は何か。北朝鮮を巡るチェス盤の上では、王手（チェックメイト）をかけるための駒が、未だに揃っていないのである。

参考 : The White House「Peace Through Strength: President Trump Launches Operation Epic Fury to Crush Iranian Regime, End Nuclear Threat」ほか
文 / エックスレバン 校正 / 草の実堂編集部