時は元和2年(1616年)1月21日、徳川家康は京都からご機嫌伺いにやって来た、茶屋四郎次郎(三代目)に尋ねました。

「のぅ、近ごろ都で何か珍しいことはないか？」

「そうですなぁ……そうだ、鯛の天ぷらはいかがでしょう？」

「ほぅ、何じゃそれは」

「鯛を榧(カヤ)の油で揚げ、韮(ニラ)のすりおろしを薬味につけて食うのです」

「ふむ。味の想像がつかんなぁ」

「それがしも前日初めて食わせていただいたのですが、まこと風味もよく楽しめました」

「なるほど……それはぜひ試してみたいのぅ」

するとちょうど今朝、家臣の榊原清久が献上した鯛がありました。

画像 : 今朝水揚げしたばかりの、新鮮な鯛（イメージ）

さっそく調理させたところ、家康は大喜び。

「おぉ、これは美味い。美味いぞ！」

しかし日ごろ食いなれぬ油モノを食いすぎてしまったせいか、家康はその夜、盛大に腹を壊してしまいました。

そもそも75歳という老齢でもあり、家康は大きく体調を崩し、約3ヶ月後ノ4月17日に世を去ることになります。

……という訳で、よく「家康は鯛の天ぷらに中(あた)って死んだ」と冗談めかして伝えられますが、実際は胃がんだったという説が有力のようです。

それにしても、鯛の天ぷらってどんなモノなんでしょうか。家康がハマってしまうほど美味しいのでしょうか。

家康が鯛の天ぷらを食ってから408年の歳月を経た令和6年(2024年)1月21日、鯛の天ぷら作りに挑戦してみたのでした。

今回はその記録になります。

(※当時は旧暦なので、厳密には約1ヶ月のズレがあります)

思い立ったが吉日、さっそく食材を調達してみた

さて、鯛の天ぷらについて記されている『徳川実紀付録(東照宮御実紀附録)』の記述を見ると、調理法は以下の通りです。

……鯛をかやの油にてあげ。そが上に韮をすりかけしが……

1、鯛をカヤの油で揚げる。衣の有無は言及なし。

2、それをおろしたニラで食べる。

うーん、榧の油って、どこに売ってるんでしょうか。スーパーでも売ってないし……。

そう言えば『元和年録』にはこんな記述がありました。

……鯛を胡麻の油にて揚げ候て、ひるをすりかけ候て……

こちらはゴマ油と蒜(ひる)で調理したとのこと。蒜とは大蒜(ニンニク)か野蒜(ノビル)か……ここはニンニク説で行きましょう。

で、天ぷら感を出すために衣はつける方針にしました。

画像 : さぁ、家康が食べたという鯛の天ぷらを作ろう！筆者撮影

以上の脳内会議を経て、近所のスーパーで買い揃えた食材は以下の通り。

一、鯛の切身(刺身用。鮮度が大事)
一、ゴマ油
一、おろしニンニク(チューブ)
一、天ぷら粉

さぁ、これで準備は万端。さっそく調理を始めます。

いざ実食！これは家康も大満足の味わい

画像 : 鯛の天ぷら調理中。筆者撮影

作り方は普通の天ぷらと同じ。天ぷら粉を水でといた衣を鯛の切身につけて、適当に熱した油でいい感じに揚げました。

さぁ、出来上がりです。

ちなみに、塩をかけたような表現はないため、まずはそのまま食べてみました。

ニンニクだけでモノを食べたことがないので、正直「味はするのかな……」と不安でしたが大丈夫。

確かにとても風味がよく、これは家康がついつい食べすぎてしまうのも無理はありません。

ちなみに家康が腹を壊した原因が、鯛や油が古くて傷んでいたのか、食べすぎたのかは不明です。

画像 : 鯛の天ぷらに、おろし大蒜を添えたもの。器の色味を考えればよかった。筆者撮影

ニンニクだけでも、こんなに美味しいんですね。

つけすぎるとマナー的に気がかりながら、ほんの少しつけるくらいで充分美味しく食べられました。

天ぷらは油の片付けが大変ですが、少なめの油で揚げ焼きっぽくしてもいいかも知れません。

とても美味しかったし、鯛もそこまで極端に高い食材でもないので、よかったら一度試してみて下さい！

終わりに

……元和二年正月廿一日駿河の田中に御放鷹あり。そのころ茶屋四郎次郎京より参謁して。さまざまの御物語ども聞え上しに。近ごろ上方にては。何ぞ珍らしき事はなきかと尋給へば。さむ候。此ごろ京坂の辺にては。鯛をかやの油にてあげ。そが上に韮をすりかけしが行はれて。某も給候にいとよき風味なりと申す。折しも榊原内記清久より能浜の鯛を献りければ。即ちそのごとく調理命ぜられてめし上られしに。其夜より御腹いたませ給へば。俄に駿城へ還御ありて御療養あり。一旦は怠らせ給ふ様に見ゆれども。御老年の御事ゆへ。打かへしまたなやましくおはして。はかばか志くもうすらぎたまはず。　　君にはとくにその御心を決定せしめられしにや。近臣には兼て御身後の事ども仰られしなり。……

※『東照宮御実紀附録』巻十六「元和二年家康大漸」

以上、徳川家康が食べたと伝わる鯛の天ぷらを作って食べてみたレポートでした。

画像 : 鯛の天ぷら。仲間たちとちょっとずつ、美味しくいただきました。筆者撮影

榊原清久や他の調理人らが罰せられていないことを願うばかり(記録がないので、大丈夫だと信じたい)です。

厳密には違うでしょうが、かつて先人たちが食べた料理を再現してみると、彼らの気持ちが少し解るかも知れません。

これからも、色々試してみたいと思います！

「ごちそうさまでした！」

※参考文献：

• 『徳川実紀 第壹編』国立国会図書館デジタルコレクション