中国による台湾侵攻の脅威が現実味を帯びる中、人民解放軍（PLA）の動向に国際社会の注目が集まっている。

特に近年、軍事専門家や各国の情報機関が警戒を強めているのが、中国軍が商用の民間船舶を軍事演習に動員している実態だ。

本来、物流を担うはずの巨大なフェリーや貨物船が、有事の際には「第2の揚陸艦」へと変貌を遂げる。

この変則的な戦略の裏側には、どのような意図が隠されているのか。

画像 : 分列行進を行う中国人民解放軍の儀仗隊 public domain

徴用される民間船と軍事一体化の深層

中国が民間船を訓練に活用する背景には、正規の揚陸艦の不足を補うという実利的な側面がある。

台湾本島への大規模な上陸作戦を成功させるには、数十万人規模の兵員と膨大な量の重火器を運搬する必要がある。

中国海軍は急速な近代化を遂げているものの、これほどの大規模輸送を軍艦だけで完結させるのは現時点では困難だ。

そこで浮上するのが、民間セクターを国家戦略に組み込む軍民融合の方針である。

中国では国防交通法などの枠組みにより、平時から民間の輸送力を国防任務に組み込む制度が整備されており、必要に応じて動員・徴用が可能とされている。

近年の演習では、大型のロールオン・ロールオフ船（RORO船）が、港湾施設のない海岸付近で重戦車を揚陸させるための特殊なスロープを装備し、実戦さながらの訓練を行う様子が確認されている。

これらの民間船は、一見すると通常の商船に過ぎないが、軍事利用を想定した補強や改修が施されている可能性が指摘されている。

実際、衛星画像の分析などからは、民間フェリーとみられる船舶が装甲車両を搭載して航行している様子が確認された例もあり、「民間」と「軍事」の境界線は消失しつつあると言える。

膨張する野心と不可視の軍隊

この戦略の真に恐ろしい点は、奇襲性の向上にある。

軍艦が集結すれば、偵察衛星によって容易に侵攻の兆候を察知できる。
しかし、日常的に台湾海峡を往来する数千隻の民間船の中に、武装した兵士や戦車を隠した船が混じっていれば、その判別は極めて困難になる。

民間船を装った「偽装商船」による接近は、台湾側の防衛システムを攪乱し、初動の遅れを誘発する狙いがあるだろう。

また、国際法上のグレーゾーンを突くことで、他国からの介入を躊躇させる政治的な意図も透けて見える。

商船を攻撃すれば民間人への被害という批判を免れず、かといって見過ごせば致命的な上陸を許すことになる。

このジレンマこそが、中国が仕掛けるハイブリッド戦の核心である。

画像 : アメリカの軍人（右）と談笑する中国海軍陸戦隊員（2016年リムパック）public domain

迫られる決断と自由への防波堤

台湾海峡の緊張は、もはや一地域の問題ではなく、世界の自由貿易と民主主義の根幹を揺るがす事態へと発展している。

中国軍が民間船を「盾」や「矛」として利用する戦術を常態化させる中、台湾側も対艦ミサイルの増強や、機雷による封鎖能力の向上を急いでいる。

しかし、物理的な防衛以上に重要なのは、情報の透明性と国際的な包囲網だ。

民間船が悪用されている実態を世界が共有し、中国の「見えない進軍」に対して毅然とした態度を示すことが求められている。

東アジアの平和を維持できるかどうかは、この狡猾な上陸シナリオをいかにして未然に防ぎ、自由な海を守り抜けるかにかかっている。

文 / エックスレバン 校正 / 草の実堂編集部