……また増税が計画されているそうですね。通勤手当や失業給付などまで課税対象に加え、いわゆる「サラリーマン増税」と呼ばれ、人々の怨嗟が渦巻いています。

※首相らは「サラリーマンを対象としたものではない」と言っていますが、主としてサラリーマン（勤め人）が影響を受けることから、屁理屈に過ぎません。

報道によれば日本国の税収は過去三年間で最高額を更新し続けているとのことで、いったい何の目的で、いくら足りないと言うのでしょうか。

労働者が増税に苛まれる一方で、官僚や政治家の皆さまは相も変わらず利権をむさぼり続け、好き放題に振る舞っています（もちろん例外はいるでしょうけど）。

重税に苦しむ国民の風刺画。「東京パック」明治４１年５月２０日号

国民が搾取に喘ぎ苦しみ、いわゆる「お上」ばかりが肥え太る……そんなことを続けていたら、遠からず祖国は滅んでしまうでしょう。

そんな怒りは昔からあったようで、江戸幕末から明治時代にかけて活躍した維新三傑の一人・西郷隆盛（さいごう たかもり）も、明治政府のやり方に義憤を覚えていたようです。

今回は彼の教訓集『西郷南洲遺訓』より、こんな教えを紹介したいと思います。

「欲しいから、欲しいだけとる」では国民がもたない

一三　租税を薄くして民を裕にするは、即ち國力を養成する也。故に國家多端にして財用の足らざるを苦むとも、租税の定制を確守し、上を損じて下を虐たげぬもの也。能く古今の事跡を見よ。道の明かならざる世にして、財用の不足を苦む時は、必ず曲知小慧の俗吏を用ひ巧みに聚斂して一時の缺乏に給するを、理財に長ぜる良臣となし、手段を以て苛酷に民を虐たげるゆゑ、人民は苦惱に堪へ兼ね、聚斂を逃んと、自然譎詐狡猾に趣き、上下互に欺き、官民敵讐と成り、終に分崩離析に至るにあらずや。
※『西郷南洲遺訓』

【意訳】税負担をなるべく軽くして国民生活を豊かにすることが、国力増強には不可欠である。だから政府が何かと入用だからと言っても、税を取りすぎぬよう戒め、財政負担を国民に押しつけてはならない。

歴史を振り返ってみるがいい。ビジョンが明確でない国家は浪費を続け、財政が苦しくなると必ずと言っていいほど、小賢しい役人が国民から搾り取ろうと悪知恵を巡らすものだ。

そして国民から搾取するほど評価され、ますますエスカレートした結果、国民は苦悩をこらえかねて租税回避に悪知恵を巡らせるようになるだろう。

かくして政府と国民の間には不信感が増幅し、まるで敵同士のようにいがみ合い、ついには国家が崩壊してしまうのだ。

……カネが足りないのであれば、何はなくとも政府の支出を削減すべきであって、国民から無理に搾り取ろうとするんじゃない。西郷さんの言っていることは非常にシンプルです。

現代日本を顧みれば、政府はとにかく国民から税金を取り上げることしか考えておらず、国民は国民で何とか税負担を逃れようと汲々たるありさま。

続いて西郷さんは、こんなことも教えています。

一四　會計出納は制度の由て立つ所ろ、百般の事業皆な是れより生じ、經綸中の樞要なれば、愼まずばならぬ也。其大體を申さば、入るを量りて出づるを制するの外更に他の術數無し。一歳の入るを以て百般の制限を定め、會計を總理する者身を以て制を守り、定制を超過せしむ可からず。否らずして時勢に制せられ、制限を慢にし、出るを見て入るを計りなば、民の膏血を絞るの外有る間敷也。然らば假令事業は一旦進歩する如く見ゆる共、國力疲弊して濟救す可からず。

※『西郷南洲遺訓』

収支のバランス（収入＞支出）が大事（イメージ）

【意訳】国家財政はすべての基本であるから、その運用には細心の注意を要するものだ。と言ってもそう小難しいことではなく「収入を基に支出を管理しなさい」これ以外に守るべきことはない。

歳入（一年間の収入）を基準としてこれを歳出（一年間の支出）の限度とし、会計管理者はこれを超えた予算を組んではならぬ。

にもかかわらず、その場の空気に流されてアレもコレもと手を出して、すべての欲望を満たす財源を求めればどうなるか。

言うまでもなく国民の血税を必要以上に搾り取るほかなくなってしまう。それでたとえ一時は上手くいったように思えても、国民の活力は減衰し、中長期的な国力は損なわれてしまうのだ。

……この数十年を振り返るだけでも、思い当たるふしがありまくりますね。言うまでもなく、これは単なる原則論ではなく、西郷さんたちの生きていた当時も似たような状況があったのでした。

終わりに

泉下の西郷さんは、現代日本をどう思っているのだろうか（イメージ）

それにしても、西郷さんが百年以上も昔に（何ならもっともっと大昔から）訴え続けている原則が、令和日本においても守られていない現状と思うと……人間ってヤツはなかなか進歩しないものだと痛感させられます。

あるいは、政府と国民の分断ひいては国家の崩壊など百も承知で、わざとやっているんじゃないですよね？……そうでないことを願うばかりです。

※参考：

• 山田済斎 編『西郷南洲遺訓 附 手抄言志録及遺文』岩波文庫、2009年7月
• 岸田首相「サラリーマン増税は考えてない」発言のまやかし　サラリーマンどころか“全世帯増税”への道筋が着々と
• “サラリーマン増税”岸田首相は「全く考えていない」と言うけど…経済ジャーナリスト「消費税増税前の地ならし」とズバリ