「永遠の愛を誓いますか？」

教会の結婚式で有名な牧師さんの言葉ですが、実際にこの言葉でパートナーと誓いを交わした方も多いでしょう。
しかし、現代では３組に１組は離婚すると言われており、離婚や再婚は珍しいことではなくなってきました。

そして驚くことに、江戸時代は離婚・再婚事情は今より激しかったようです。

今回の記事では江戸の結婚事情について紹介します。

幕府が再婚を奨励していた！バツイチ、出戻りを繰り返す江戸の女性たち

画像 : 三定例之内、婚礼之図 publicdomain

江戸時代、女性にとって再婚するのは難しいことではありませんでした。
当時、江戸の町は男性の数が女性を上回っており、男性余りだったためです。

幕府は「女性はなるべく２度以上結婚してね」と奨励し、男性が一度でも結婚を経験できるように配慮をしていました。

そんなわけで江戸ではバツイチの女性なんて当たり前。
それどころかバツ３、バツ４、バツ５、バツ６…といった女性も珍しくなく、むしろ経験豊富で貴重であるとされたようです。

バツイチが珍しくない社会だったので、出戻りも当然おかしいことではありません。
親は「辛かったらいつでも帰ってきて良い」といった具合で娘を嫁に送り出します。
そして何回帰ってきても恥ずかしいことではなく、快く迎え入れてくれたようです。

ちなみに江戸では出戻りとは呼ばずに「元帰り（もとがえり）」や「呼び戻し」と呼んでいました。

27回結婚した女性も？年を重ねても引く手あまただった

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昔の女性は１３歳から結婚できて、多くの女性は２０歳くらいまでには既に家庭に入っていました。
２０歳を過ぎると「少し行き遅れたかな」くらいの印象で「年増」と呼ばれます。
そして２５歳で「大年増」、３０歳で「姥桜（うばざくら）」と呼ばれたようです。

現代の平均初婚年齢は３０歳前後ですので、かなり早婚だったことが分かります。

こういった呼称があることから、女性の年齢に対して男性はかなりシビアだったのでは？と考えてしまいますが、実際はそうでもありませんでした。

年齢にこだわる男性はかなり少数だったようで、奥さんが自分より一回り以上年上の姐さん女房であろうと抵抗はなく、周りからも特別おかしいとは思われませんでした。

ちなみに浮世草子「世間娘気質（せけんむすめかたぎ）」という当時の女性の性格を描いた短編小説集には、なんと１０代後半から４６歳までに２７回結婚した女性の記録が記されています。

画像 : 世間娘気質 CC BY-SA

彼女は驚くべきことに２７人のこどもを設けており、結婚相手が変わるたびに妊娠、出産を繰り返していました。

もし少子高齢化が進む現代にいたら、国から表彰されそうな女性です。

事実だったのかはわかりませんが、当時はこうした作品が違和感なく受け入れられる結婚観と文化だったことがわかります。

三行半はたたきつけるのではなく奪い取るもの

これだけ結婚、離婚を繰り返していた江戸の女性ですが、離婚する際には必ず「三行半（みくだりはん）」という離縁状が必要でした。
そもそもなぜ「三行半」と呼ぶのかというと、文面が３行と半分だったためです。
明確な規定があるわけではないため、実際には３行ちょうどでも４行でも問題ありませんでした。

内容は要約すると

「一身上の都合により、こちらの勝手な事情でお暇をあげます。今後誰と再婚しようと一切関与はしません」

といったものが多かったようです。

つまり三行半とは、離縁状であり再婚許可証でもあるのです。

これがないと女性は離婚しても次の男性と再婚ができないため、女性は必ず男性から貰う必要がありました。
「三行半をたたきつける」なんて表現がありますが、これは正確には男性が女性に叩きつけるものではなく、女性が男性から奪い取るものなのです。

ちなみに当時は女性の再婚が当たり前だったため、結婚するとき「この人、なんか浮気しそうだな」と不安に思った際は「先渡し離縁状」を書いてもらうことも可能でした。

つまり、離縁状をあらかじめ預かることを条件に結婚するというわけです。

離婚ありきで結婚するなんて、現代の感覚から考えるとすごい時代ですね。

ドレスアップもお色直しもなし！簡略な結婚式

結婚式にはドレスアップしてお色直しをして披露宴をして…と一大イベントになっている現代とは違い、江戸の結婚式はかなり簡略化されたものでした。

普段着で親戚たちが集まって、大家さんが立ち合いをしながら、長屋でお酒を飲みまわして終わりです。
花嫁衣装なんてものはありません。

しかし、江戸の町には女性が少なかったうえ、一部の金持ちが複数の女性を独占していたため、「○○のところへ嫁さんが来るぞ！」なんてことになったら周囲は羨ましかったようです。

そこら中から人が押し寄せ、まるで宝くじに当たったかのような大騒ぎになりました。

自由恋愛は庶民の特権？格式ばった武家の結婚

しかし、こういった自由な結婚はあくまで庶民の話。

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武家の娘は、二度敷居をまたぐことは許されなかったと言われています。
また、出戻りも「二夫（にふ）にまみえず」と、かなり厳しく禁じられていました。

さらに結婚自体も「本人たちの結婚」というよりは「家同士の結婚」という側面が強く「家の格がつりあっているか」など細やかな条件をクリアする必要がありました。

旗本や大名クラスになってくると、将軍の許可まで必要になってきます。

自由恋愛は庶民の特権だったのです。

おわりに

再婚を繰り返したり、離縁状を条件に結婚したり、挙式をしなかったり…と、現代とは全く違った江戸の結婚事情に驚いた方も多いでしょう。

多様性が叫ばれる今こそ、江戸で生きた彼女たちの自由な姿勢や考え方を学ぶことで、多くの気づきや発見を得るヒントになるかもしれません。

日本史の新事実70　著：浮世博史
お江戸でござる　監修：杉浦日向子　構成：深笛義也
落語で読み解く「お江戸」の事情　監修：中込重明