岡山を代表する観光スポットといえば、まず思い浮かぶのが岡山城と後楽園でしょう。

岡山城は宇喜多直家が築いた石山城をもとに、子の宇喜多秀家が本丸を岡山の丘へ移して整備した城で、豊臣政権下の有力大名にふさわしい近世城郭として築かれました。

一方の後楽園は、岡山藩主・池田綱政が津田永忠に命じて造らせた大名庭園です。
旭川を挟んで岡山城の対岸に広がり、現在は水戸の偕楽園、金沢の兼六園と並ぶ日本三名園の1つとして知られています。

今回は所用で岡山を訪れた際に後楽園へ立ち寄ったのを機に、岡山城と後楽園の歴史を改めてたどってみました。

岡山城の歴史

画像：岡山城天守閣その1　筆者撮影

現在の岡山城の周辺には、かつて旭川の流域に「岡山」「石山」「天神山」という3つの丘が連なっていました。

このうち石山にあった城に入ったのが、戦国武将の宇喜多直家です。

直家はここを本拠として城を改修し、城下町の整備を進め、岡山が城下町として発展する土台を築きました。

画像 : 宇喜多直家木像 public domain

直家の子・宇喜多秀家は本丸を石山から隣の岡山へ移し、天守を備えた近世城郭として岡山城を築き上げました。

築城にあたっては、豊臣秀吉の意向も働いたとされ、旭川の流れを城の北から東へ沿わせることで、天然の堀として利用しました。
こうして城の防御を固めるとともに、城下町も大きく整えられていきます。

関ヶ原の戦い後、宇喜多家は改易され、岡山城には小早川秀秋が入りました。
その後は池田家の時代となり、池田忠雄の頃までに本丸や城下の整備が進み、岡山城の縄張りはほぼ完成したとされています。

天守は明治維新後も取り壊されず、昭和初期には国宝に指定されましたが、1945年の岡山大空襲で焼失しました。
現在の天守は、戦前に残されていた実測図などをもとに、1966年に鉄筋コンクリート造で再建されたものです。

城内で江戸時代から残る建造物としては、月見櫓と西之丸西手櫓があり、いずれも国の重要文化財に指定されています。

岡山城天守閣の特徴

画像：岡山城天守閣その2　筆者撮影

岡山城天守の特徴としてまず目を引くのは、外壁を黒い下見板で覆った重厚な姿です。

この黒い外観から、岡山城は「烏城（うじょう）」の別名でも知られています。

豊臣秀吉が築いた大坂城天守も黒い下見板張りであったとされ、岡山城にも豊臣政権下の城郭らしい意匠が見られます。

もう1つの大きな特徴は、天守の初重平面が整った四角形ではなく、不等辺五角形に近い形をしていることです。

これは地形や天守台の形に合わせたものと考えられ、岡山城天守を印象づける独特の造りとなっています。さらに西側には付櫓として塩蔵が設けられ、そこに天守への入口を置くという珍しい形式が採用されました。

また発掘調査では、宇喜多秀家の時代に使われたとみられる金箔瓦も出土しています。

築城当時の岡山城では、天守をはじめとする主要な建物に金箔瓦が用いられ、豊臣政権下の有力大名であった宇喜多氏の威勢を示していたと考えられます。

忍者との関係が深いとされる岡山城

画像 : 忍者イメージ public domain

岡山城には、忍者にまつわる話も伝わっています。
ただし、ここは史実として断定するより、伝承や研究上の説として見た方がよいでしょう。

宇喜多直家は石山城を本拠とする以前から、隣接する岡山の丘にも関心を寄せていたとされます。しかし当時、その地には金光氏の砦があり、直家は容易に手を出せませんでした。

そこで直家は、配下の者に命じて砦へ人を忍び込ませ、火を放たせたという逸話が残されています。
こうした伝承は、直家が謀略を駆使して勢力を広げた武将として語られてきたこととも重なります。

また、子の宇喜多秀家の時代には、服部藤内を頭とする伊賀者が仕えていたとも伝えられています。

画像 : 宇喜多秀家 public domain

豊臣政権下の有力大名であった宇喜多秀家は、関ヶ原の戦いで西軍に属して敗れ、八丈島へ流されました。
その後、主を失った二十余名の伊賀者たちは浪人となってしまったそうです。

また小早川秀秋についても、関ヶ原の戦いをめぐる情報戦のなかで忍びの働きがあったとする逸話があります。

関ヶ原以前の小早川家は西軍に属していましたが、秀秋は十人余りの足軽を忍びの者として用い、徳川家康につながる甲賀者を通じて西軍の動向を探らせていたとされます。
そして関ヶ原本戦で東軍に転じた秀秋は、その後、備前・美作を与えられ、宇喜多家に代わって岡山城主となりました。

戦国時代の大名たちは、合戦だけでなく情報収集や内通、謀略にも力を注いでいました。

岡山城の歴史にも、表舞台の城主交代だけでは見えにくい、こうした影の動きが語り継がれているのです。

後楽園

画像：後楽園の風景その1　筆者撮影

後楽園は、岡山藩主・池田綱政が津田永忠に命じて造らせた大名庭園です。

当初は藩主がくつろぐ場所として整えられ、延養亭などの建物から園内の景色を眺める庭として造営されました。
それが時代と共に少しずつ趣を変えて現在の姿となり、特別名勝に指定されています。

園内には広々とした芝生が広がり、池や築山、庭石、茶屋風の建物、木々がゆるやかに配置されています。

その間を縫うように園路が続き、歩く場所や眺める角度によって景色が変わる、池泉回遊式庭園ならではの楽しみがあります。

画像：後楽園の風景その2　筆者撮影

この時、訪れたのは1月末の曇天の日で、旭川の向こうに見える岡山城も少し霞み、冬らしい静けさのある景色でした。

しかし過去に新緑の季節に訪れた時には、緑とツツジの花と青空のコントラストに癒される想いを感じたものです。

散策するなら、入口から右手へ進み、延養亭を経て、園内中央の沢の池をめぐるコースが歩きやすいでしょう。

後楽園は四季それぞれに趣がありますが、庭園の明るさを味わうなら、やはり春や秋の晴れた日に訪れるのが特におすすめです。

画像：後楽園内の延養亭　筆者撮影

終わりに

今回は新幹線の時間までのわずかな滞在でしたが、後楽園を歩きながら岡山城を望むことで、城と庭園が一体となって岡山の歴史を形づくってきたことを改めて感じました。

黒い天守を持つ岡山城、旭川を挟んで広がる後楽園。その景色の背後には、宇喜多氏による築城、池田氏による庭園造営、そして戦火からの復元という長い歩みがあるのです。

参考 : 岡山城公式HP、岡山後楽園公式HP、国指定文化財等データベース 岡山城跡 ほか
文:撮影 / 草の実堂編集部