神話、物語

モアイだけじゃない!イースター島の「鳥人間伝説」とは

イースター島は太平洋上に浮かぶ、小さな島である。
正式名称をパスクア島と言い、現在はチリ共和国が有する島となっている。

イースター島と聞いて、真っ先に思い浮かぶものといえば、やはりモアイ像であろう。

画像 : モアイ像 public domain

モアイは「何のために作られた」かは、未だはっきりと解明されてはおらず、研究者を悩ませ続けている。

だが、イースター島にはモアイ以外にも「鳥人」と呼ばれる謎の存在が信仰されていた形跡が残っている。

今回は神秘のベールに包まれた鳥人の伝説について、解説を行っていく。

鳥人信仰の歴史

画像 : 岩盤に刻まれた鳥人の彫刻 wiki c Rivi

イースター島のモアイ崇拝は、10世紀頃から始まったとされている。

だが16世紀頃になると、人口増加による食糧不足から部族間での対立が起こり、互いのモアイを倒し合う「フリ・モアイ」という争いが始まった。

こうしてモアイ崇拝は段々と廃れていき、17世紀頃になると、新規のモアイは一体も作られなくなったという。

代わりに台頭したのが、創造神マケマケ(Makemake)への信仰である。

マケマケはイースター島において、モアイ作りが始まる以前に崇拝されていた古の神であり、いわば信仰のリバイバル(復活)が起きたというわけである。

マケマケは鳥と関わりの深い神であり、鳥人は、このマケマケと化身だと現在では考えられている。

マケマケの伝説

画像 : マケマケ 草の実堂作成

マケマケには様々な神話が存在するが、近代のイースター島において特に重要視されたのが、次の伝承である。

(意訳・要約)

かつて、イースター島のマタベリという地では、絶え間なく争いが繰り返されていた。

マタベリは食べ物が少なく、かろうじて魚は取れるが、味が非常に不味かった。
人々は必然的に食料の奪い合いを始め、やがて奪う食料すらなくなると、今度は互いの肉を食べ始めるようになった。

そこへマチロヒヴァという地から、一人の神がやって来た。
名をマケマケといい、良識のある慈悲深い神であった。

マケマケはマタベリの惨状を見て、大いに嘆いた。
そこでこの地の人々に、鳥を与えることを決めたという。
味も良く栄養満点な鳥肉を食べれば、人々は飢えることなく、争いも起きないだろうと考えたからだ。
マタベリの住民たちは大いに喜び、マケマケに感謝の言葉を送った。

それからしばらく経ち、マケマケは様子をうかがいに、再びマタベリへ訪れた。
「きっと皆、鳥肉のおかげで健やかに暮らしているだろう」そうマケマケは思っていた。

だが住人たちは未だ飢餓状態であり、互いに殺し合い、肉を貪る有様であった。

「これは一体どういうことか?」

マケマケは住民にたずねた。すると住民は、

「へぇ、あなた様がくれた鳥を全部食べ尽くしたので、こうして再び戦争を起こし、敵を食っているのです」と答えた。

マケマケは住民たちのあまりの愚かさに、呆れ果ててしまった。

「よく聞けお前ら。鳥が育てば卵を産む。卵からは新たな鳥が生まれる。ゆえに卵を産むまで、鳥を食べてはならない」

マケマケは、このように住民たちに言い聞かせ、再び鳥を与えた。

時が過ぎ、心配になったマケマケが、三度マタベリへ訪れたところ案の定、住民たちは殺し合いをしていた。

「お前たちは一体何をしているのだ?」

半ばうんざりしながらも、マケマケは住民にたずねた。

「へぇ、あなた様の言う通り、鳥が卵を産んだので、それを食べました」

「卵を食べただと?お前らは馬鹿なのか?」

「へぇ、卵は美味しいうえに栄養満点、優れた食材でございます。ちなみに卵を産んだ後の鳥も、もちろん食べました。ごちそう様でございます」

マケマケは絶望した。マタベリの住民たちは、救い難い蛮族であった。
だがそれでも、マケマケは神であったので、どんな痴れ者であろうと救わねばならぬ義務があった。

そこでマケマケは、イースター島の南にあるモツ・ヌイという小島に、鳥を放つことにした。
モツ・ヌイは険しく人間は立ち入れないため、鳥は安全に繁殖することができる。

マタベリの住民は「モツ・ヌイからたまに飛んでくる鳥を食べていればよい」そう考えたのである。

モツ・ヌイには毎年、セグロアジサシという渡り鳥が来訪し、卵を産むことから、このような伝説が生まれたと考えられている。

そしてこの伝説に倣って行われていた儀式が、「鳥人儀礼」である。

過酷極まりないイースター島の「鳥人儀礼」とは

画像 : オロンゴの岬 wiki c Eric Gaba (Sting – fr:Sting)

「鳥人儀礼」とは、イースター島のその年における支配者を決める儀式である。

毎年7月になると、各部族から選出された屈強な男たちが、マタベリの地へと集められた。
マタベリにて儀式に必要な準備を整えた後、男たちは島の最南端、オロンゴの岬へと向かう。

8月になると、いよいよ儀式が始まる。

よーいドンで選手たちは、オロンゴから約2km先の海上に浮かぶ、モツ・ヌイへと泳いで渡る。
この海域は波が強く、多くの選手が溺れ死んだという。

また、人食いサメの生息地でもあり、運悪く食われる者もいたそうだ。
(現在は乱獲により、サメは減少しているという)

画像 : モツ・ヌイ(一番奥に見える小島)photoAC cc0

命からがらモツ・ヌイへと上陸した選手たちは、洞窟の中でしばらく生活をする。

セグロアジサシの産卵時期まで、ここでひっそりと過ごす。

9月になると競争は激化し、選手たちは互いに殺し合うこともあったそうだ。

一番最初に卵を確保した選手は、再び泳いでオロンゴの岬まで戻る。

そして自身の部族の首長に卵を手渡した瞬間に、その首長はマケマケの化身である鳥人「タンガタ・マヌ」と認められ、一年に及ぶ島の支配権を得たのである。
(苦労した部下ではなく、その上司が手柄を得るというのは、現代社会にも通ずる世知辛さがある)

画像 : タンガタ・マヌ 草の実堂作成

だが19世紀中頃になると、白人たちの侵略が始まり、鳥人儀礼は廃止された。

島民たちは奴隷として連れ出され、イースター島の文化の殆どが、灰燼と化してしまったのである。

参考 : 『世界遺産への旅』『ハワイの神話と伝説』他
文 / 草の実堂編集部

アバター

草の実堂編集部

投稿者の記事一覧

草の実学習塾、滝田吉一先生の弟子

✅ 草の実堂の記事がデジタルボイスで聴けるようになりました!(随時更新中)

Audible で聴く
Youtube で聴く
Spotify で聴く
Amazon music で聴く

コメント

  1. この記事へのコメントはありません。

  1. この記事へのトラックバックはありません。

関連記事

  1. 【光る君へ】変なアダ名をつけないで!紫式部と険悪だった左衛門の内…
  2. ズールー族の伝説に登場する 「3つの恐るべき怪物」
  3. 【若く美しいカリスマ皇帝が豹変】 狂気に取り憑かれたカリギュラの…
  4. 毛沢東と関係を持った女性たち ~映画女優の謎の死と最期の愛人秘書…
  5. なぜ「鬼」と呼ばれるのか?子育てと安産の女神『鬼子母神』の由来
  6. 【北朝鮮建国者】金日成はなぜ大粛清を行う独裁者になってしまったの…
  7. 黒田官兵衛・長政に仕えた「黒田八虎」~監禁された官兵衛を救った男…
  8. テレビ時代劇『鬼平犯科帳』歴代鬼平のエピソード 「初代・松本白鸚…

カテゴリー

新着記事

おすすめ記事

立憲政治を守れ!「憲政の神様」犬養毅の闘い 【普通選挙を成立させる】

犬養毅とは昭和7年5月15日、海軍青年将校ら9人が首相官邸を襲撃した「五・一五事件」、殺…

【一等当選は1億円?】 江戸時代のドリームジャンボ「富くじ」とは

年末年始や季節のイベントには、宝くじ売り場に並んで買い求める人を良く見かけます。高額当選を夢見て…

【NHKらんまん】最終章 ~寿恵子の今後と図鑑発刊の行方。史実をもとに解説

『らんまん』もついに最終章へ突入。植物図鑑を出版するという万太郎と寿恵子の夢は実現できるのでしょうか…

台湾外国人労働者の現状 「約72万人の海外労働者」

外国人労働者の直面する問題台湾では2020年3月の調査によると、71.9万人の外国人労働者が働い…

【絶対に見てはいけない】三種の神器の起源とその物語 ~現在どこにある?

三種の神器(サンシュノジンギ)とは、日本神話に登場する神である天照大神(アマテラスオオカミ)が、孫で…

アーカイブ

PAGE TOP