画像 : 拡大しつつづける中国人民解放軍 public domain

ここ数十年、中国人民解放軍（PLA）は急速な軍拡を進めています。

軍事予算は世界第2位であり、装備の近代化も著しく、その拡大はここ数十年で急速に進んできました。
すでに一部の領域では、米軍の作戦行動を制約する能力を持ちつつあると、多くの専門家が指摘しています。

しかし、その評価に疑問を投げかける声もあります。装備は増え続けているが、それだけで「強い」と言えるのか。

今回は最近の論文を参考にしながら、人民解放軍の弱点について見ていきます。

なぜ中国軍（人民解放軍）は「強い」と言われるのか

世界第2位を誇る中国の国防費は、近年も増加を続けています。

とくに注目されているのがミサイルです。
中国は世界最大級の弾道・巡航ミサイル戦力を保有し、対艦弾道ミサイル、いわゆる「空母キラー」の開発も進めてきました。
これらのミサイルは台湾周辺や西太平洋の基地を射程に収めるとされ、中国の接近阻止・領域拒否戦略を支える中核戦力とみられています。

また中国は、AIや無人兵器の軍事利用にも積極的です。
ドローン群や無人車両、AIによる統合指揮といった「知能化戦争」の構想が進んでおり、人的損耗を抑えつつ戦場での意思決定を速める狙いがあります。

このように人民解放軍は、装備と技術の両面で急速な進歩を遂げているのです。

それでも実力が疑問視される理由

画像：中越戦争の戦場となった友誼関。中国とベトナムの国境にある public domain

しかし人民解放軍には大きな弱点が指摘されています。

それは「長い実戦の空白」です。

中華人民共和国成立後、中国が経験した最大の戦争は朝鮮戦争（1950〜1953年）でした。このあと中越戦争（1979年）も、期間は約1か月の限定作戦にとどまっています。

それ以降、中国は本格的な戦争を経験していません。

軍事研究では長期間戦争を経験していない軍隊には「平和病（peace disease）」と呼ばれる問題が生じると指摘されています。
これは演習では再現できない戦場の混乱や想定外の事態を経験していないため、実戦での適応力が未知数になるという問題です。

現代戦は陸海空だけでなく、サイバー、宇宙、電子戦を含む複雑な統合作戦です。

どれほど高度な兵器を持っていても、実戦経験がなければ作戦が想定どおりに遂行できるかは分からないのです。

軍内部で続く大規模粛清

さらに問題は軍内部の政治にもあります。

近年、大規模な反腐敗粛清が進められ、多くの将軍や高級将校が失脚しました。

研究機関の分析では、2022年以降に粛清された、あるいはその可能性がある将軍級将校は100人以上にのぼるとされています。
ロケット軍や中央軍事委員会の幹部など、軍の中枢にいた人物も相次いで失脚したのです。

こうした粛清は政治的には権力強化につながる見方もありますが、軍事的な指揮系統の影響は大きいでしょう。

戦場においては少しの判断の遅れが作戦全体を崩壊させることがあります。

もし複雑な作戦が始まったとき、人民解放軍の指揮系統がどこまで機能するのか。その点を疑問視する分析も多く見られます。

台湾侵攻は軍事史上、最難度の作戦

画像 : 習近平国家主席 public domain

台湾侵攻は、現代軍事でも最も難しい作戦の一つとされています。

台湾海峡を渡る大規模上陸作戦を行うためには、まず制空権と制海権を確保する必要があります。そのうえで数万人規模の部隊と大量の装備を海峡の向こう側に送り込み、都市部での戦闘を行うことになります。

これは陸軍、海軍、空軍、サイバー部隊などが同時に動く巨大な統合作戦です。もし作戦途中で指揮系統が混乱すれば、戦闘の流れは大きく変わってしまうでしょう。

こうした背景から、中国は全面戦争ではなく別の戦略をしているとの指摘もあります。
それが「グレーゾーン戦略」です。

これは軍事演習、威圧飛行、海警船による圧力、サイバー攻撃など、戦争には至らない形で相手国に圧力をかけ続ける方法で、戦争を起こさずに相手を疲弊させることが狙いです。

全面戦争は中国にとっても大きなリスクを伴うので、軍事的な威圧を続けながら戦争自体は避けるというわけです。

強大だが試されたことのない軍隊

画像 : 中国の防空システムを導入したベネズエラだったが、ニコラス・マドゥーロ大統領は米軍に拘束されてしまった public domain

今年に入り、中国製の防空装備が実戦で試される場面がありました。

それは2026年1月、米軍がベネズエラでマドゥロ大統領の拘束作戦を実行した際のことです。
ステルス機の探知能力をうたっていた中国製レーダーですが、米軍の大規模な航空作戦をほとんど妨げられなかったと報じられています。

直近の米・イスラエルによるイラン空爆でも、中国の支援を受けたイラン防空網の実効性に疑問を投げかける報道が相次ぎました。

カタログが示すスペックと、実戦での性能は別物です。これらの事例が人民解放軍の実力を直接示すわけではありませんが、中国製兵器が「試された」結果は今のところ芳しくありません。

もちろん人民解放軍は弱い軍隊ではないでしょうが「本当の実力」はまだ証明されていないのです。

参考 :
Bonny Lin ほか「The Purges Within China’s Military Are Even Deeper Than You Think」CSIS ChinaPower（2026）
Nathan Beauchamp-Mustafaga ほか『Mission Command with Chinese Characteristics?』RAND（2025）
文 / 村上俊樹 校正 / 草の実堂編集部