皆さんは「天女の羽衣」という昔話をご存じでしょうか。

昔むかし、ある男が地上に下りてきた天女の羽衣を（拾ったり盗んだりして）手に入れました。

それがないと飛べない（帰れない）天女は男に返すよう頼みますが、男は美しい天女を妻にしたい一心で返しません。

仕方なく天女は男の妻となったものの、やがて羽衣を取り戻して天へ帰って行く……などのあらすじです。

天へ帰って行く天女。月岡芳年「三保の羽衣」

似たような伝承が各地にあり、それぞれ微妙にバリエーションが違います。今回は奈良時代に編纂されたとされる『丹後国風土記（たんごのくにふどき）』より、とある天女のエピソードを紹介。

果たして彼女は、天に帰れるのでしょうか……？

水浴び中に羽衣を盗まれた天女

今は昔、丹後国丹波郡（現：京都府京丹後市）の北西に、比治（ひじ）の里がありました。

里には比治山がそびえ、その山頂には真井（まない。真名井）の沼が水をたたえています。

ある日、天から降り立った8人の天女たちがこの沼で水浴びをしていた時のこと。

近くにいた和奈左老夫（わなさのおきな）と和奈左老婦（おみな）という老夫婦が、彼女らの様子をうかがっていました。

「まったく無邪気に戯れておる……おぉ、あれは天女の羽衣じゃないか」

「隠してしまえば天へ帰れず、わしらの言いなりにできるわい」

天へ帰って行く天女たち（イメージ）

さっそく二人は羽衣を一着盗むことに成功。水浴びもすんだ天女たちは、つぎつぎ天に帰っていきます。

「みんな待って、私の羽衣がありません！」

しかし他の7人はさっさと帰ってしまい、たった1人だけ取り残されてしまいました。皆さんちょっと薄情ですね。

「どうしよう……」

素っ裸であちこち探し回るわけにもいかず、水中に身を沈めていたところ、和奈左老夫が現れました。

仕方なく老夫の養女に

「おやおや、お嬢さん……お探しモノは、これかいな？」

老夫が意地悪く羽衣をチラつかせると、天女は返してくれるよう懇願します。

「どうしようかのぅ。ウチには子供がおらなんだから、ウチの養女になってくれたら考えてやらんでもないが、どうじゃ？」

【原文】吾（あ）が請（ねが）はくは、天女娘（あまをとめ）、汝（いまし）、兒（こ）とならせ

それで羽衣を返して貰えるなら……天女は老夫の願いを聞き入れました。

「私はたった一人取り残され、羽衣がなければ帰れません。おっしゃる通り養女になりますから、どうか羽衣をお返し下さいまし」

【原文】妾（あれ）独り人閒（ひとのよ）に留れり。何ぞ敢へて従ひまつらざらむ。請はくは衣裳（ころも）を許し給へ

これで羽衣を返してもらえるかと思った天女でしたが、そうは老夫が卸しません。

「そんなことを言って、どうせ羽衣を取り戻したら逃げ出すに決まっている。まずは養女として奉公しろ。羽衣を返すのはそれからだ」

【原文】天女娘、何ぞ欺く心を存（おも）ふ

「およそ天界人の本質はまことであり、嘘など思いもつきません。どうしてそう疑われるのですか」

【原文】凡そ天人（あめひと）の志は信（まこと）を本と為す。何ぞ疑心（うたがひ）多くして、衣裳を許さざる

なぜ天女の言うことを信じないのか……老夫の答えが、これまた強烈でした。

「人をとことん疑い倒すなど、真心など存在しないこの国では常識だ。ゆえにそなたの言うことも疑って羽衣を返さんのだ」

【原文】疑多くして信無きは、率土（このくに）の常なり。故（かれ）、この心を以ちて許さじと為（おも）ひしのみ」

……何とも凄まじい人間不信が、この国に渦巻いていたものです。ここまで言われては仕方ありません。天女は仕方なく老夫の養女となったのでした。

醸酒の名人として評判になるも……

……それから十数年。天女は老夫婦の養女として、一生懸命に「孝行」します。

「ホラ働け！」「グズグズするんじゃないよ！」「そんなことじゃ、羽衣は返さないよ！」

老夫婦にこき使われる天女（イメージ）

いったい何の因果でこんな目に……それでもいつか帰れる日を夢見て、天女はけなげに働き続けたのです。

そんな天女は、酒造りの名人でした。このころの酒は醸酒（かみざけ。口噛み酒）と言って、炊くなり蒸すなりした米飯をよく噛んで唾液と混ぜ、甕に溜めて寝かせます。

聞いているだけで「汚い……」と思ってしまいそうですが、米のデンプンを唾液の消化酵素が分解、糖質そしてアルコールへと変化（発酵）させるのです。

「美味い！」

彼女の造る醸酒はただ美味しいだけでなく、一杯呑むとどんな病気も治ったそうで、天界人ならではの特殊能力が働いたのでしょうか。

評判が評判を呼んで老夫婦は商売繁盛、たちまち莫大な財産を築き上げたのでした。

【原文】ここに天女、善く醸酒を為（つく）りき。一盃（ひとつき）を飲めば、よく萬の病悉（ことごと）に除（け）ゆ。その一杯の直（あたい）の財（たから）は車に積みて送りき。

「さぁさぁ、どんな病もたちまち治る不思議な酒だよ！お代は車一台分、高いと思うか知らないが、病が治るなら安いもの……さぁ飲んだ飲んだ！」

車とは恐らく荷車でしょう。何を積むかにもよりますが、随分と暴利をむさぼったことは間違いなさそうです。

天女の醸酒は大人気（イメージ）

「ホラ、もっと米を噛んで酒を造るんだよ！モタモタしてると羽衣は返さないからね！」

「はい……」

来る日も来る日も米を噛み噛み酒造り……さぞや顎も疲れたことでしょう。しかしそんな苦労が報われることはなく、心ゆくまで荒稼ぎした老夫婦は「もう用済み」とばかり天女を家から叩き出すのでした。

必死の反論もむなしく、路頭に迷う天女

「お前なんか、わしらの娘ではない！ごくつぶしの居候め、さっさと出ていけ！」

【原文】汝は吾が兒にあらず、暫（しま）し借（かり）に住めるのみ。宜（うべ）早く出（い）で去（ゆ）きね

さんざん利用しておいて、その言い草はないでしょう……今までけなげに耐えてきた天女も、さすがに反論します。

「そんな……私を無理やり養女にしておいて、なぜ今さらそんな理不尽を言うのですか！」

【原文】妾は私の意（こころ）から来たれるにあらず、老夫（おきな）等の願ひしなり。何ぞ厭悪（にく）む心を発（おこ）して、忽ちに出去く痛（かなし）みを存（な）すか

天を仰いで哭慟（なげ）き、地に伏して哀吟（かなし）む天女でしたが、そんなことで心が動くようなタマじゃありません。

「いいから出ていけ！」

羽衣がないから天には帰れず、地上に身よりも行くあてもない……天女は悲しみのあまり歌を詠みました。

天の原　振り放（さ）け見れば　霞立ち
家路まどひて　行く方知らずも

【意訳】広い空を見上げれば、ぼんやりと霞がかかっている。私にはもう帰る家がなく、どこへ行けばいいかわからない……

「途方に暮れる」とはまさにこのこと。天女はあてもなく村を立ち去ったのでした。

エピローグ

その後しばらく放浪した天女は、まず立ち寄った村で村人に「彼らの仕打ちを思うと、私の心は荒塩（荒潮）のごとく波立っています」

【原文】老夫老婦の意を思ふに、我が心荒塩に異なることなし

と語ったことから、その村は荒塩の村と呼ばれるようになりました。

あまりの仕打ちを悲しむ天女（イメージ）

続いて立ち寄った村では、再び悲しみがこみ上げてきたのか、槻（つき。ケヤキ）の木によりすがって泣きました。それで哭木（なきき）の村と呼ばれるようになったとか。

そんな情緒不安定だった天女ですが、竹野（たかの）郡船木里にある村までやって来て、ようやく心が落ち着いてきたようです。

【原文】此処にして我が心平（なぐ）しく成りぬ

恐らく村の人々が、行くあてのない天女を温かく迎え入れたのでしょう。悲しみが慰められたことにより、いつしかここは奈具の村と呼ばれるようになったのでした。

やっと居場所を見つけた天女はこの村に末永くとどまり、村人たちによって祀られます。

それが奈具神社（京都府宮津市）の起源であり、天女はその御祭神・豊宇賀能売命（とようかのめのみこと）になったということです。

終わりに

以上『丹後国風土記（逸文）』の伝える天女伝承を紹介しました。

「え、けっきょく天には帰れなかったの？」

……どうやらそのようです。

「せめて、あの意地悪な老夫婦の末路とかないの？」

と思ってしまいますが、天女を叩き出して以降は言及がありません。絶対に天罰が下っていて欲しいですよね（ね？）。

まぁ、天女が地上に居場所を見つけられたのがせめてもの救い。世の中こんなもんですが、こんな世の中だからこそ、私たちは少しでも誠実に親切に生きたいものです。

※参考文献：

• 田中貴子ら監修『古事記・風土記・万葉集』学研プラス、2012年2月
• 武田祐吉 編『風土記』岩波書店、1937年4月