八人張りの強弓を手に、鎮西（九州地方）狭しと大暴れした鎮西八郎（ちんぜいはちろう）こと源為朝（みなもとの ためとも）。

保元の乱でも大活躍、その弓勢（ゆんぜい）は多くの敵を鏃（やじり）の錆と屠り去ってきました。

為朝の弓勢に怯む清盛（イメージ）神泉苑蔵「保元・平治合戦図屏風」

あまりの恐ろしさに為朝が現れると、平清盛（たいらの きよもり。安芸守）さえ引き返そうとする始末。

無理からぬところながら、このままでは武士の名折れと、一人の猪武者が為朝に一騎討を挑むのでした。

片皮破の猪武者、鎮西八郎に勝負を挑む

……爰（ここ）に安芸守の郎等に、伊賀国の住人、山田小三郎伊行（やまだの こさぶろうこれゆき）と云は、又なき剛の者、片皮破（かたかわやぶり）の猪武者なるが、大将軍の引給ふをみて、「さればとて矢一筋におそれて、向たる陣を引事やある。縦（たとい）筑紫（つくし）の八郎殿の矢なりとも、伊行が鎧はよもとほらじ。五代傳へて軍（いくさ）にあふ事十五ヶ度、我手に取ても、度々おほく矢共を請しかど、未（いまだ）裏をばかゝぬものを。人々見給へ。八郎殿の矢一つ請て、物語にせん」とて懸出れば、「をこ（烏滸）の高名はせぬにはしかず、無益なり」と、同僚ども制すれ共、本よりいひつる詞をかへさぬ男にて、「夜明て後に傍輩の、八郎の、いで矢目みんといはんには、何とか其時答べき。然ば日来（ひごろ）の高名も、消なん事の無念なれば、よしゝゝ人はつゞかずとも、おのれ證人に立べし」とて、下人一人相具して、黒革縅（くろかわおどし）の鎧に、同毛（おなじけ）の五枚冑を猪頸（いくび）に着、十八さいたる染羽の矢負、塗籠藤（ぬりごめどう）の弓持て、鹿毛（かげ）なる馬に黒鞍おいてぞ乗たりける。……

※『保元物語』白河殿へ義朝夜討ちに寄せらるる事より

清盛の郎党に、伊賀国の住人で山田小三郎伊行という片皮破（向こう見ず）な猪武者がおり、その言うには

「たった一筋の矢を恐れて兵を退くとは何事か。たとえ鎮西八郎の矢であろうと、我が鎧は貫通できまい。これまで五代の主君に仕え、十五度の合戦で多くの矢を受けて来たが、我が鎧を貫通した矢は一度もなかった。かたがた、今回も八郎殿の矢を受けてみせようじゃないか」とのこと。

為朝に一騎討を挑む無謀な小三郎（イメージ）

もちろん周囲は「バカなことはせぬがよい。何の益もない」と止めますが、言って聞くような男ではありません。

「一度口にしてしまった以上、ここで退いては日頃の武名もフイになってしまう。本当に矢を受けたか誰も見に来てくれないだろうから、そなただけでもついて参れ」

と、伊行は下人ひとりを連れて為朝の元へ駆けつけました。

……門前に馬を懸すゑ、「物其者にはあらね共、安芸守の郎等、伊賀国の住人山田小三郎伊行、生年廿八、堀川院の御宇、嘉承三年正月廿六日、対馬守義親（つしまのかみ よしちか。源義親）追討の時、故備前守殿の真前（まっさき）懸て、公家にもしられ奉たりし山田の庄司行末（しょうじゆきすえ）が孫なり。山賊、強盗をからめとる事は数をしらず。合戦の場にも度々に及で、高名仕（つかまつり）たる者ぞかし。承及（うけたまわるにおよぶ）八郎御曹司を、一目見奉らばや」と申ければ、爲朝「一定（いちじょう）きやつは引まふけてぞ云らん。一の矢をば射させんず。二の矢をつがはん所を射落さんず。同くは矢のたまらん所を、わが弓勢を敵にみせん」と宣ひて、白蘆毛（しろあしげ）なる馬に、黄覆輪（きふくりん）の鞍おいて乗たりけるが、かけ出て、「鎮西の八郎是にあり」と名乗給ふ所を、本より引まふけたる矢なれば、弦音たかく切て放つ。……

※『保元物語』白河殿へ義朝夜討ちに寄せらるる事より

さて、到着した伊行は為朝に向って名乗りを上げます。

「やぁやぁ遠からん者は音に聞け、近くば寄って目にも見よ……我こそは（中略）山田小三郎伊行、28歳。かつて堀河院の御代、嘉承3年（1108年）1月26日に対馬守を追討した時のこと。亡き備前守（清盛の祖父・平正盛）殿の下で真っ先に武功を立て、都でも名を知られた山田庄司の孫なり。山賊・強盗退治はお手の物、数々の戦で名を上げて参った。こたびは鎮西八郎殿とお目にかかりたい！」

すると「何じゃ、うるさいのぅ」とばかりに為朝が登場。

歌川国芳「英勇一百傳 鎮西八郎為朝」

（どうせ我が姿を見せた瞬間、引き構えている矢を射放つのじゃろう。まぁ、一の矢は射させてやろう。二の矢を継ぐ間に射落としてくりょうか。物分かりの悪い連中に、我が弓勢を思い知らせてやろう）

……と思いながら、為朝はただ「鎮西八郎は、ここにおるぞ」とだけ答えました。伊行はすかさず矢を射放ちます。

……御曹司の弓手の草摺（くさずり）を縫（ぬい）ざまにぞ射切たる。一の矢を射損じて、二の矢をつがふ所を、為朝能引（よっぴい）てひやうと射る。山田小三郎が鞍の前輪（まえわ）より、鎧の前後の草摺を尻輪（しりわ）懸て、矢先三寸余ぞ射通したる。しばしは矢にかせがれて、たまるやうにぞ見えし、則（すなわち）弓手（ゆんで）の方へ真倒（まさかさま）に落れば、矢尻は鞍にとゞまて、馬は河原へはせ行ば、下人つと走りより、主を肩に引懸て、御方の陣へぞ帰りける。寄手の兵（つわもの）是を見て、彌（いよいよ）此門へむかふ者こそなかりけれ。……

※『保元物語』白河殿へ義朝夜討ちに寄せらるる事より

果たして伊行が放った矢はわずかに逸れ（為朝が身をかわしたか）、左腰の草摺（腰部分の防具）をかすめました。

「チッ、外したか！二の矢を……」

「遅い！」

為朝は瞬時に答の矢を射放ち、果たして鞍の前輪から前後の草摺そして鞍の尻輪まで、伊行の下半身を貫通します。

「……ぐわっ！」

伊行はたまらず落馬。下人は駆け寄って伊行を助け起こし、肩を担いで逃げていきました。これ以来、寄手はいよいよ為朝の元へは近づかなくなったということです。

終わりに

「だから言わんこっちゃない……」仲間たちのそんな嘆息が聞こえてくるようですが、改めて為朝の強弓ぶりを知らしめる結果となりましたね。

大槻東陽『啓蒙挿画日本外史』「源為朝強弓ヲ挽テ官軍ノ艦ヲ覆へス」

矢の貫通位置（記述）から下半身を負傷したと思われる伊行。動脈出血であれば助かる見込みも薄そうですが、その後どうなったのでしょうか。

それにしても、伊行の長々とした名乗りに対して為朝の「鎮西八郎じゃ」と実にシンプルな名乗り。

「鎮西八郎と名乗れば、それで十分（武勇のほどは知っている）だろう？」

満ち溢れる自信にふさわしい活躍をその後も重ねていくのですが、また改めて紹介したいと思います。

※参考文献：

• 岸谷誠一 校訂『保元物語』岩波文庫、1934年11月