隆慶一郎『影武者徳川家康』という作品をご存知でしょうか。

時は慶長5年(1600年)9月15日、関ヶ原の戦いを前に、徳川家康が刺客によって暗殺されてしまいます。

いきなりの大ピンチ！その場には家康の影武者だった世良田二郎三郎元信、小姓の門奈助左衛門、そして口取(主君の馬を曳く馬夫)の”すり“しかいません。

まだ誰も家康の死を知らない中、駆けつけた本多忠勝も加わり、天下分け目の大戦さに臨むのでした。

画像 : 関ヶ原の戦い public domain

……という幕開け。聞いただけでも面白そうですね。原哲夫がコミック化しているため、こちらもおすすめです。

さて、主人公の世良田二郎三郎元信と行動を共にする”すり“。この人物は創作だと思っていました。

「ネーミングの由来はともかく、下っ端の名前は適宜つけたのであろうな」

しかし江戸幕府の公式記録『徳川実紀(東照宮御実紀附録)』を読んでみると、この”すり”の存在が確認できます。

架空の人物とばかり思っていたのに……見つけた瞬間、思わず声が出てしまうほど驚きました。

果たして、どんな人物だったのでしょうか。さっそく読んでいきましょう。

え、こんなキャラだっけ？

「おい、まだ始まらんのか？」

濃い霧の中、家康は苛立ちを隠せません。

画像 : 徳川家康。月岡芳年筆

先ほど銃声が聞こえたと思ったのですが、程なくそれも止んでしまったのです。

果たして前線では何が起こっているのか……報告も来ないので、何とも判断しかねていました。

そんな中、家康に声をかけたのが口取の老人”すり”でした。

「殿よ。戦は既に始まっていると見える。早くご出馬なされよ」

下っ端のくせに、随分と偉そうな口ぶりです。家康は咎めるように言いました。

「知った口を利きおるわ。そなた、何を根拠にそう申すのか」

確かに、”すり”はずっと家康に付き従っているため、個別の情報源は持っていないはずです。

しかし”すり”には確信がありました。

「聞こえなんだか。先ほどまで向こうから銃声がしとったじゃろうが。それが止んだと言うことは、今ごろ槍合戦が始まったんだわ。早く御馬を出して兵を進め、敵を押し揉んでやりなされ」

当たり前のように”すり”は言います。

身分上、兵を率いた経験など一度もなかったはずです。

しかし年の功とはよく言ったもので、数々の戦さ場をくぐり抜けたため、戦さの呼吸は習わずとも覚えてしまったようでした。

まさに門前の小僧何とやら……家康は全軍に鬨(とき)の声を上げるよう命じます。

「鋭(えい)、鋭！」

「「「応(おう)！」」」

さぁ、いよいよ旗本三万騎が山のように動き出す時が来ました。将兵の誰もが武者震いに血肉を沸き立たせたことでしょう。

そしてそれは、家康も例外ではなかったようです。

「はぁっ！」

家康はいきなり鞭を入れて、馬を走らせました。

「殿、お待ちを！」

近臣たちも慌てて駆け出し、息を切らせながらようやく追いつきます。

「……殿の御馬は、まことに速うございますなぁ……」

皆が口々に褒めているのかぼやいているのか。そんな中、すり一人は平然と毒づきました。

「何言うとるンじゃ。こんなもん、糞蟹(クソガニ)の這う方がよっぽど速いわい」

言いながら、息ひとつも切らせていません。一体どんな健脚なのか……別にそうでもありません。

と言うのも、すりはずっと馬の口を取ってぶら下がっていたから。馬にしてみれば、いい迷惑ですね。

赤手蟹（アカテガニ）。

ちなみにクソガニとは赤手蟹(アカテガニ)の別名。湿ったところで死骸などを漁ることから、こんな呼び名がついたのでした。

「まったく。大将が血気に逸るようでは、勝てる戦さも勝てんわい。しっかりせぇ」

まったくはこっちのセリフだ……しかし家康は苦笑い。老勇者の毒舌を、微笑ましく聞き流したということです。

終わりに

……年頃御馬の口取にすりと字せし老人あるが。殿よ戦はすでにはじまりしと見えたり。はやく御馬を出し給へといふ。汝何を知りてかさはいふぞ。すりさきまで鉄砲の聞えしが。今やみつればさだめて鎗合になりしならむと申す。さらば鬨の声をあげよと命ぜらるれば。いかにも恰好の時節なれと申す。その折御身をもたげいさゝか飛せられ。御軽捷の様を近臣にしめし給へば。いづれもその御挙動を感嘆するに。かのすりひとりは糞がにの飛だ程にもなしと悪言はくを。とがめしも給はでほほゑませ給ひておはせしとぞ。……

※『東照宮御実紀附録』巻十「家康想信康」

※かなり意訳していますが、よかったら読み比べてみて下さい。

以上、徳川家康にそば近く仕えた口取”すり”のエピソードを紹介しました。

短い間に、結構強烈なキャラを印象づけていましたね。

『影武者徳川家康』の好々爺ぶりとはイメージが大違いで驚きました。

徳川陣営では、こんな下っ端までもが戦さの何たるかを心得ていたようです。そりゃ強い訳だ……と納得しきり。

この”すり”について、また新たなエピソードを見つけたら、是非とも紹介したいですね。

※参考文献：

• 『徳川実紀 第壹編』国立国会図書館デジタルコレクション