【光る君へ】いにしへの…で有名な女流歌人・伊勢大輔(いせのたいふ)とはどんな女性だった？その生涯をたどる

光る君へ

【光る君へ】いにしへの…で有名な女流歌人・伊勢大輔(いせのたいふ)とはどんな女性だった？その生涯をたどる

古(いにしへ)の奈良の都の八重桜(やへざくら)
今日(けふ)九重(ここのへ)に匂ひぬるかな

※「小倉百人一首」61番

【意訳】旧都・奈良より献上された八重桜が、今日(きょう)は京(きょう)の都でますます美しく香りをたたえていますね。

「小倉百人一首」でおなじみ、この和歌は伊勢大輔(いせのたいふ。おおすけ)が詠んだものとして有名ですね。

伊勢大輔は平安時代を代表する女流歌人の一人で、紫式部らの後輩として藤原彰子(しょうし/あきこ。一条天皇中宮)に仕えました。

果たして彼女はどういう状況でこの和歌を詠んだのでしょうか。

紫式部の無茶ぶりに応える

伊勢大輔（画像：Wikipedia Public domain）

ある日のこと。彰子はみんなで和歌を詠もうと思い立ちました。

「お題は何にしましょうか？」

「そうですねぇ……」

みんなで考えていたところ、彰子の父・藤原道長がやって来ます。

「やぁ皆様、ご機嫌はいかがかな？今日はお土産がございますぞ」

「まぁ、綺麗」

道長が持ってきたのは八重桜の枝。訊けば奈良の都(平城京)から献上されたのだとか。

「あまりに美しいので、ぜひこれを美しい皆様のところへお持ちいたしました」

「ありがとうございます」

花房もたわわに香り立ち、見れば見るほど美しく花ぶりを、しばしみんなで鑑賞しました。

「そうだ。今日はこの八重桜をお題にしましょうよ」

彰子の提案にみんな賛同。それでは誰に一番手を務めてもらいましょうか……。

「紫。あなたにお願いしたいのだけれど」

女房たちの中でも一際教養深く、和歌にもすぐれた紫式部が指名されました。

これに対して紫式部は答えて言います。

「もったいなきお言葉。しかしながら、今日はこれほど華やいだ八重桜を詠むのですから、やはり若々しく華のある方がよろしいかと……」

紫式部は最近仕え出して間もない伊勢大輔を推薦したのです。

若い方に花を持たせるよい先輩……という面もありますが、一方でいきなり大役を与え、値踏みしようとする意図もあったことでしょう。

この先輩からの無茶ぶり？に応えたのが、冒頭の一首でした。

「実に見事な……！」

彰子や紫式部、道長たちは大いに感動したということです。

一説にはこんな意味も

八重桜（イメージ）

伊勢大輔。大中臣輔親女。奉仕　上東后。其初入后宮。后意■善和歌。　后父関白道長来。會有人献寧楽舊都八重桜花枝者乃以花枝示大輔。副以筆紙。満■属目視其所為。少頃大輔徐々磨隅。書歌而進。道長視之。文字清楚。歌亦妙。道長以下衆人感嘆之聲。震　宮中。

いにしへの　なら乃みやこ乃　八重佐くら
けふ(は)こゝのへ尓　尓ほひぬる可難（かな）

※菊池容斎『前賢故実』巻之五　五十六　伊勢大輔

【意訳】伊勢大輔は大中臣輔親(おおなかとみのすけちか)の娘である。上東后(彰子)の女房として仕えた。和歌に巧みなことで知られ、仕えて間もないころ、和歌を詠むよう求められた。道長が持参した八重桜の枝には、筆と紙が副えられている。伊勢大輔は墨をすり、和歌を詠んで紙に書きつけた。道長はこれを見て、文字の美しさと和歌の巧みさに感動したという。宮中も大いに感動し、震えたのであった。

……ということで、伊勢大輔はみごと紫式部の期待に応えたのです。

ここまでならただめでたしめでたしで終わるのですが、一説によるとこの和歌には裏の意味があるとかないとか。