はじめに
あなたは、みかんを食べるとき、「白いすじ」を取る派？ 取らない派？
私の友人に、それはそれは丁寧に、というか、ただならぬ熱心さで取る者がいます。
ドラゴンボール！と見紛うばかりの仕上がり。一方、私はまったく取りません。
そんなにいじくりまわしていたら、みかんが温まるじゃないか。
（みかんは温めた方が甘くなるという説もある…）
そして、白いすじを取らずに食べる私を、怠け者だの変わっている者扱いした友人よ。
君のためにみかんの白いすじのことを調べたからね。とくとご覧あれ！
まずはみかんについてのお勉強
俗に（冬）みかんと呼ばれている『温州みかん』。
鏡餅の上や、こたつの友達として日本人にはおなじみですね。
江戸時代を描いた時代劇にも登場しているので、相当おつきあいは古そうです。
まず『温州みかん』は日本で生まれました。
今からおよそ４００年前の鹿児島で、中国から伝わっていた柑橘類のタネから突然できたものだそう。
偶然とはいえ、よくこんなに美味しいものができましたよね。
そして、その偶然できたものを現在まで作り続けてくれている生産者の方々の努力には頭が下がります。
みかんに含まれる栄養素で代表的なものといえば、ビタミンＣやβカロテン、食物繊維。それらを含んだみかんを食べると、美肌効果や便秘の改善、さらには高血圧やガン予防まで効果が期待できるといいます。手軽に食べられるスーパーフードといっても過言ではありません。
みかんの白いすじの正体
いよいよ、あの「白いすじ」の登場。
すじさんの正式なお名前は「アルベド」といいます。洋風なＲＰＧの登場人物にいそうな名前です。
「白さ」を意味するラテン語が由来だそうで、名は体を表すと言えそうです。
このアルベド、調べれば調べるほどすごい実力者でした。
栄養素を果肉より含んでいるのです。
ビタミンＣや食物繊維はもちろん、ペクチンに至ってはアルベドつきの袋ごと食べた場合の摂取量４が倍にもなるというのです。
さらに、最近注目されている「へスぺリジン」という成分があります。
これは別名「ビタミンＰ」とも呼ばれていますが、毛細血管を強化する作用があり血流が改善されて冷え性などにも効果があるとか。
しかもアルベドには果肉の３００倍ものへスぺリジンが含まれているのです。
さらに、このへスぺリジンに糖を加えた「糖転移へスぺリジン」には、血中中性脂肪の低下、血中コレステロールの改善、抗アレルギー作用など、いくつもの効果が見つかっていて広い分野で活用が期待されているのです。
美容と健康の宝庫です。
皮もすごかった
最後は、『みかんの皮』の登場。
漢方薬の世界では、昔からみかんの皮は『陳皮』として重宝されています。
陳皮には、咳や淡を抑えたり血行を良くしたり、美肌効果やリラックス効果があります。
身近なところでは七味唐辛子の中にも入っています。
香りもいいので、ぬか漬けなどの隠し調味料として使う人もいます。
干した皮をお風呂に入れれば、体温上昇、湯冷めして風邪をひくこともなくなります。
このすぐれもののみかんの皮には、リモネン、ペクチン、クエン酸、そして、「天然の油」が含まれていて、除菌や消臭の効果があるのでお掃除にも大活躍します。
とくにアルカリ性の汚れに強いので、シンクやガス台の汚れや家電についた手垢汚れ、電子レンジの中、さらには油性ペン（表面が平らな所に書かれたもの）まで落ちます。
黄色い皮の方でこすりましょう。
掃除した後も、ほのかにみかんの香りがして一石二鳥です。
干して良し、そのまま道具にして良し、マーマレードなどで食べて良し、みかんの皮も捨てないでとことん使ってみませんか。
ところで、どのような使い方にせよ、皮についているワックスや農薬が気になる人もいるかもしれません。
みかんの皮の農薬は防腐や殺菌のためのものです。、
万が一口に入っても安全とされていますが、お料理などに使う場合は
①お湯で洗う
②塩でこすって洗う
③ほんの短い時間ゆでる
などで簡単に落ちます。
まとめ
みかんの果肉、アルベド、皮と、順番にそのすごさを調べてきましたが、みかんにまつわる伝説についても触れましょう。
子どもの頃に「みかんを食べすぎると手が黄色くなるよ」と親に言われませんでしたか？
あれは「食べすぎるとお腹を壊すよ」くらいの意味だと思っていたのですが、本当にあるのです、「柑皮症」という病気。
みかんの食べ過ぎで肝臓が処理しきれなかったβカロテンが血中に溶け出すことにより、手のひら、足の裏、鼻の頭などが黄色くなる症状のことで、病名はあるものの体に害はないそう。
むしろ、そこまで食べたらカロリーや糖分の摂りすぎの方が心配です。
最後に美味しいみかんの見分け方をお伝えします。
美味しいみかんとは、ヘタの切り口が小さく、果皮の色が濃くてツブツブがはっきりしていて、持った時に重いものだそうです。
これからのみかんの購入の参考にどうぞ。
そして、かならず『アルベド』を食べましょう。
それほどまでにすごい栄養素の持ち主なのです。
ちなみに、ヘタの方からむくと栄養素の固まりの大事なアルベドが取れやすいので、ご注意を。
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