第２次世界大戦後、日本は無条件降伏し、マッカーサーが昭和天皇に尋ねた。

「なぜ切腹しないのか？」

この質問に昭和天皇が答えた一言とは？

日本無条件投降

画像 : 日本降伏 wiki c

1945年8月15日、2度に渡り核爆弾を投下され、多くの死者を出した日本軍は無条件で投降した。

昭和裕仁天皇の敗戦宣言は、多くの人の記憶に残っていることであろう。

翌日の8月16日、日本海軍中将・大西龍次郎は日本が敗戦したことで、謝罪の感情から自宅で切腹した。

彼は遺書を残し、犠牲になった戦友たちへの感謝と尊敬、そして日本が勝利できなかったことへの謝罪をしたためていた。彼は15時間という長い時間苦しみ、そしてこの世を去った。

彼のように、強い武士道精神を持っていた者の切腹は後を絶たなかったという。

マッカーサーはそれを知り、裕仁天皇を風刺した形で尋ねたという。

「多くの大将が自害した。天皇はなぜ切腹しない？」

それに対して裕仁天皇は、短くこう答えたという。

「私は無力である。どうすることもできない」

画像 : マッカーサーと昭和天皇 wiki c

切腹の文化

切腹は、日本独特の文化として知られる自害の方法である。

日本人が追い求めた「武士道」の精神であり、己の武士としての名誉を守るために、最後の手段として選ぶものだった。
武士の名誉を捨て、切腹せず命を長らえたとしてもそれは一生の恥であった。心に責めを負わせるものとなり、その者の肩にのしかかるものになったに違いない。

それは信仰にも似た一つの武士の生き方であったのだ。

第二次世界大戦では多くの若者が「天皇万歳」と天皇に忠誠を誓い、死んでいった。

では、裕仁天皇はどんな理由で敗戦後、切腹という形を取らなかったのか。

一国の天皇であること

敗戦後、多くの大将は天皇に顔向けができないと切腹する道を選んだ。

では多くの者が忠誠を誓った天皇が切腹し謝罪したら、日本は一体どうなっていただろうか？

間違いなくさらに多くの者が後に続き、日本は大混乱に陥ったことであろう。

敗戦は一国の終わりではなく多くの処理をしなければならない。ある意味ここから再スタートであり、日本国民には敗戦から立ち上がるための一人の絶対的な指導者が必要だった。

そして天皇が切腹したなら、アメリカはさらに日本国民に大きな憎しみを抱かれたに違いない。

マッカーサーも天皇の罪を追求することはせず、天皇が日本を引き続き治めていく事を望んだのである。

裕仁天皇は十分理解していた。

画像 : 人間宣言 wiki c

その後、昭和天皇は1946年1月1日に「人間宣言」を出し、自らの神性化を否定した。

天皇に地位に関して変更がもたらされることとなり、日本は民主化への一歩を踏み出すこととなったのである。